尼安德塔人 為現代人祖先
中時電子報
台大地質系教授沈川洲參與跨國合作,使用放射性定年技術,找出人類共同祖先之一的尼安德塔人已至少存在超過43萬年,並推論其可能是從200萬年前離開非洲的古人類演化而來,「解開了尼安德塔人之謎」,研究成果刊登在國際知名的《Science》期刊。
沈川洲說明,過去科學界對於尼安德塔人的身世一直爭議不斷,沒有定論,有些科學家主張,起源於60萬年前的海德堡人,是尼安德塔人的祖先,到了2至3萬年前,尼安德塔人因寒冷氣候、現代人的入侵而絕種。
不過,在2010年德國科學家帶領的56人跨國團隊,發表尼安德塔人基因序列報告,指出非洲以外的現代人基因至少有1%至4%源自於尼安德塔人,因而推論現代人與尼安德塔人相遇混血,然後再擴散到各大洲,因此推論,尼安德塔人是現代人的祖先。
為了解開謎團,台、美、法、澳洲、西班牙等17個單位組成的跨國團隊,針對西班牙胡瑟裂谷的尼安德塔人化石進行研究。
沈川洲指出,台大地質系發展的鈾釷定年法,精準度極高,而且測量極限可逼近100萬年,在台灣團隊加入後,藉由測量尼安德塔人頭顱外殼殘留的碳酸鈣年齡,得知尼安德塔人的出現迄今超過43萬年,接著又分析遺骸堆積下方的碳酸鈣,研判最早生存年代可到8、90萬年之間。
沈川洲指出,這個最新的研究結果,推翻了教科書對古人類起源過程的描述,顯示尼安德塔人不是從海德堡人演化而來,而是共同存在於歐亞不同分支的人種,並進一步推論尼安德塔人可能是直立人約200萬年前出現在非洲,之後部分離開非洲,在歐洲與西亞地區演化而來。
至於留在非洲並且進化而成的現代人,在數萬年前出走非洲,與尼安德塔人相遇混血後,再遷徙到世界各個角落,征服各大洲。
沈川洲強調,這項解開尼安德塔人身世之謎的成果,是重建人類演化史進展上極為重要且關鍵的一大步。
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台大定年技術 助解開現代人類起源之謎
中央廣播電台 – 2014年6月20日 下午3:11
國際著名期刊「科學」雜誌最新一期刊登最新人類演化研究的成果,推論人類祖先之一的尼安德塔人可能是約200萬年前出現的古人類離開非洲後演化而來。這個重大成果推翻了過去對於古人類起源過程的了解,而突破的關鍵就在於台大地質科學系教授沈川洲率領的研究團隊貢獻最新定年技術,將改寫教科書中對於現代人類起源的描述。
台大地質系教授沈川洲指出,根據最新研究,非洲以外的現代人基因至少有1%至4%源自於尼安德塔人;換句話說,尼安德塔人就是現代人類的祖先。但知道了尼安德塔人的「今生」,科學家還是很好奇它「前世」究竟起源哪裡。
在西班牙科學家主持的跨國團隊邀請下,台大地質科學系沈川洲實驗室貢獻最新發展出、一種精準度極高的鈾釷定年法,針對在西班牙胡瑟裂谷遺址出土的倪安德塔人頭顱外殼殘留的碳酸鈣進行鑑定檢測,發現尼安德塔人存在年代至少在43萬年前,最早生存年代甚至可推到8、90萬年前之間。
這個最新的結果顯示尼安德塔人並非如科學家原先主張,是從約60萬至30萬年前生活在同地區的海德堡人演化而來,這兩種人應該是同時存在於歐亞不同分支的人種。以此推論,尼安德塔人可能是從非洲直立人(Homo erectus)演化而來,再遷徙到世界各角落。沈川洲說:『(原音)這已經推翻過去的想法,應該是說他是在2個百萬年附近,從非洲...很可能是直立人在非洲出現後離開非洲,在歐洲和亞洲演化出來的。』
沈川洲表示,這個研究成果解開了尼安德塔人身世之謎,對於重建人類演化史是極為重要且關鍵的一大步。接下來,科學家將針對存在於尼安德塔人與直立人之間長達200多萬年的年代落差進一步找出答案。
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如果「人」是萬能之神創造的,為什麼又會有瑕疵品產生呢?為什麼「尼安德塔人」是生存在43萬年前,而不是天主教宣稱的6000年前?為什麼神創造的人竟然會絕種呢?