(筆者評註:基於這種神話傳說以及「冥界觀念」,我們可以瞭解到「美索不達米亞」的生死觀之中已經有了「靈魂不滅」的觀念,不過從下段內容中,我們也可以看出他們對於人死之後的世界是悲觀無望的)。
坦牧茨(Tammuz):原名杜牧茨(Dumuzi),是蘇美爾的農業和春天之神,後來改稱坦牧茨(Tammuz),在美索不達米亞佔有重要的地位。據說他是伊絲塔爾的情侶(一說他們是夫妻),四季的轉換都因為他每年仲夏的時候被殺,伊絲塔爾降入冥界去救他,此後大地一切生機停息,第二年春天,伊絲塔爾把他從冥界救出,大地方才恢復生機。在後來的醫療儀式中,他還與伊絲塔爾一起受到崇拜(他象徵病人,伊絲塔爾象徵醫生)。不過,由於美索不達米亞宗教對靈魂終局的悲觀論點,他沒有成為死而復活的救世主,讓後來的耶穌基督取代了他的神格與地位。
(筆者評註:雖然,「坦牧茨」無法復活,但是,他「每年仲夏的時候被殺,第二年春天,伊絲塔爾把他從冥界救出……」這樣的神話傳說,似乎也隱含了一種「輪迴」卻不「轉世」的粗淺概念)。
冥界諸神
庫爾努吉阿(Kur-nu-gi-a):美索不達米亞宗教中「冥界「的名稱,意為「永不回返之地」。後來被稱成埃爾塞特(Ersetlatari)。在兩河流域的神話傳說中,它經常人格化稱作「大地夫人」而與冥界女王「阿拉圖姆」相等同。
阿拉圖姆(Allatum):伊絲塔爾的姐姐,蘇美爾時名為埃列什吉伽爾(Ereshkigal),人稱伊爾卡路拉(Ir-Kal-al,意為冥界女王),後來被尊為厄裏西基加勒(Eresh-ki-gal,意為大地夫人)。在兩河流域的神話譜系中,她是一位非常強勢的女神(無論你生前是國王還是乞丐、善人還是罪犯,位於深淵之下的冥界都是人類的唯一歸宿),擁有和三大主神並列的地位,眾神對她都有著一種莫名的畏懼。在伊絲塔爾去冥府救人的時候,她曾展現了非常強大的力量。
古加爾安納(Gugalana):冥王,阿拉圖姆的第一任丈夫,可在女王的強勢壓迫下,他在相關神話中幾乎沒有任何地位。
涅伽爾(Nergal):其名意為「巨大居所的力量」。初為天界之神,火星的化身,被視為戰爭、饑餓、瘟疫與毀滅之神,是宇宙四大主宰之一。古代蘇美爾-阿卡得時期,他強娶了冥界女王為妻,成為冥王(一說伊亞賜予他十四個半神,從而攻破了冥府。有人認為,那是因為「男權主義」的不斷上升,讓女王的地位有所下降,否則他很難娶上女王的—因為他長得非常醜陋),權傾天下,又稱「聽取禱告、起死回生和預言農牧業豐欠之神」。此外,他還有很多稱謂,比如梅斯拉姆泰阿(意為來自聖地梅斯特拉姆者)、盧伽爾吉拉、盧伽爾阿皮亞克等,祭祀中心在巴比倫附近的庫圖(Kutu)。
美索不達米亞文明中的死亡觀
美索不達米亞人面對死亡,他們認為要先全心全意熱切的探索生命,那麼追求探索死亡的意義才有價值。而關於死亡的神秘性,唯一具有價值的答案是來自於個人自身的經驗,而非經由他人嘗試提供的答案中獲得。人類沒有所謂的不朽,只有神才擁有不朽,人類的命運是掌握在諸神的手中,只有眾神知道一個人何時會走向死亡。
古代美索不達米亞人也相信人死後有來世,因而也認爲有一個冥府。統治冥府的神隻是被稱爲「偉大王國的公主」的埃裏什基嘉爾女神。她的主要作用是爲夭折的兒童哭泣。她的丈夫內爾伽爾與她分管冥府。傳說最初是埃裏什基嘉爾獨自統治冥府,有一天,內爾伽爾率14個惡魔侵入冥府,要求分享冥府的權力。埃裏什基嘉爾爲了得到和平,同意嫁給內爾伽爾。於是,掌管死人的職權就給了內爾伽爾。
古代美索不達米亞人盡管相信來世之說,但與埃及人很不一樣。埃及人對來世充滿了希望,相信人死可能複生。而美索不達米亞人則認爲,人的靈魂去報到的地方,是一個陰風慘慘的世界。在『吉爾伽美什』史詩中,恩奇都向吉爾伽美什講述了冥世所發生的事情,那是一幅悲慘的圖景。在這永恆的黑暗王國中,死者的靈魂「像縮在翅膀裏的鳥一樣」擠在一起。對他們來說,彼岸世界是模糊的,令人憂鬱的。這裏是黑暗而肮髒的禁地,人死後不管好歹,都免不了要下去。就是說,不論善惡,都得去陰間報到。美索不達米亞人沒有天堂地獄、最後審判及永生之說。盡管在傳說中馬爾都克能起死回生,但一般而言,美索不達米亞人對來世的構想,與後來的希臘人是差不多的,即人死後唯一的去處是陰森的地獄。至於天堂,那是專門給神住的。他們之所以祈禱上供,目的在於祈求現世福祉。比如在祈禱中,很多祈禱詞都是祈求長命百歲的。
(筆者評註:「美索不達米亞文明」和「埃及古文明」發生的時間相去不遠,而且在地理上,位置也相當接近;但是,證諸埃及的「靈魂觀」,兩者卻有著明顯的不同;「美索不達米亞文明」中的死後世界是悲慘無望的,也沒有復活或者轉世的機會,與舉世各種民族或者宗教的「靈魂觀」相比對,這種觀點是非常奇怪的?因為「美索不達米亞文明」當然是認定「靈魂不滅」的,但是,和生前來比;死後的世界卻是永恆無望的,如果果真如此,那麼「靈魂不滅」是不可能被人們喜歡或期望的;因為其他各民族或宗教之所以會產生「靈魂不滅」觀念,都是期望有如「西方天堂」或東方「極樂世界」;又或者中國人「生為徭役,死為休息」的「祖靈」信仰。如果死後的命運是如此漫長不堪,那麼「一死百了,人死如燈滅,與草木同朽」應該也好過「靈魂不滅」才對?「美索不達米亞文明」這種「靈魂觀」是令人匪疑所思的?不過,無論如何,「美索不達米亞文明」所發明的「楔形文字」卻是人類最早用文字書寫出「靈魂觀念」和「死後世界」的可證紀錄,這點卻是研究「靈魂學」時必須特別關注的重點)。