家在金三角 011

阿倫

	家在金三角 011 文/張開基/筆名/醉公子 四周沒有任何聲響，只有湄公河水嘩啦嘩啦的。 烏漆嘛黑什麼都看不見的時候，我們才摸上岸，全身濕淋淋的，被冷風一吹，大家都在發抖，衣服就這麼一套，又沒得換的，肚子又餓，直往口裹泛苦水，真是呼天不應，叫地不靈，能做的只是趕緊把濕衣服脫下來扭乾，光看身子原地亂跳一陣，等感覺暖和一點的時候，再把濕衣服穿回去，趕著這節骨眼，王遠川卻聽起來嚷了起來；原來他的一知小錢袋不見了，八成是剛才渡河的時候不小心弄丟了，裏頭有廿幾個響錢，真是屋漏偏逢連夜雨，他還挨了王平山一頓好罵。 其實掉也掉了，罵也罵不回來，想想剛剛那種局面，能把命撿回來就已經是阿彌陀佛了，那還顧得了錢袋？！眼前最要緊的是怎麼解決吃、睡、穿的才是正事。 如果能先生個火把衣服烤乾，問題也就差不多解決一半了，可是火柴倒人人都帶的有，就沒有一包是乾的，光急得跳腳也沒用，反正誰也沒法子從口裹噴出火來，還是趕緊找戶人家才行。 睜大了眼睛四下全望遍了，遠點大光燈影都沒見到，我們幾個人就彷彿不小心跳進了整缸的墨汁裏一般，前後左右只有漆黑的夜色，連天上的星兒也躲了起來，簡直存心跟我們作對。 李蠻子朝南邊一比，大喊一聲:『走！』 大家就快步向前走，有的還跑了起來，就這麼順著河邊向下去。起先只是沒頭沒腦的跟著，後來想想:李蠻子決定的方向還是有道理的，因為沿湄公河的人家，一定是靠河邊住的，而且南邊又比北邊的人家要多。 湄公河這邊應該算是寮國的地方了，可是我們誰也不知道這裏是屬於寮國還是自由寮(註㊹)的地盤，也正因為被漆黑的夜色罩看，心裏倒不很害怕，再說就算被人家逮住了，管他是誰，好歹也能先混點吃的把肚皮塞一塞吧？！ 原本就是又累又餓，跑不了妤遠，大家都沒力氣了，只有慢下來，先是一步一步的走，到後來只能一步一步的拖了，衣服都要乾不乾的，倒不像剛才那麼冷了。 除了不停的去掬河水喝，李蠻子卻不許大家停下來歇息，說什麼拖一拖是一步，多少還有些希望，要是一坐下去就絕對爬不起來，這麼涼的天氣，弄不好會翹辮子的！ 想走，走不動，不想走嘛又不行，要不是李蠻子邊罵邊哄的，大家都寧可趴下來等著翹辮子，也不想再走，反正一樣會累死的。 都差點快撞上屋子的柱子時，才知道碰上了人家；一家大小全睡了，難怪一點燈火都沒有。 李蠻子一馬當先，也不管他三七廿一，握起拳頭就去擂人家的門，在裏頭馬上貓哭耗子跳的，既不點燈也不先來開門，卻縮在裏頭一個勁的問我們是什麼人？ 謝天謝地，他們說的是中國話，這就好辦了。 我們幾乎全是異口同聲的拜託了老半天，才把門拜託開，一頭就鑽了進去，藉著那盞小小的油燈，他們一家大小七八口，一直盯著我們這群土匪不像土匪，叫化子不像叫化子的人瞪眼，誰也不知道該怎麼辦。 還是李蠻子見多識廣，掏了兩個響錢往桌上一放，告訴他們:要火，要吃的，要毯子，要地方過夜。 那一家人也不說話，用眼睛商量了一下，就露出笑臉，把錢收下，急急忙忙去燒火弄吃的，小孩子們去拿了一些破毯子、爛被子出來給我們，大家把他們的人都請出去之後，就趕緊脫掉濕衣服，只留了條短褲頭，一人找了條毯子或被子先把身子裹住再說。 一會兒工夫，他們當家的男人就端了一小鍋熱騰騰的湯來，一聞，原來是薑湯，正好，大家搶著拿碗裝過來喝，也不管那薑湯熱得燙嘴，辣得嗆喉，一口一口的往下灌，才一碗薑湯下肚，就好像吃了仙丹妙藥一樣，從頭頂蓋一直暖和到腳底心，連五臟六腑都舒服極了，個個臉上都有了笑意，就像自己要當新郎官了。 進進出出的看他們忙了一陣，飯菜都端上了桌，雖然簡簡單單的，可是看得出人家主人已經盡心盡力了，反正我們都餓壞了，那裹還管得到菜好不妤，還不就狼吞虎嚥了。我相信每個人都吃過了量，卻不肯停，只管猛塞，一直把盤子裹所有的東西，只要是能吃的全都解決了之後才罷手，一個個打著飽嗝，不停的跟他們家的人說謝謝。 當家的男人這時也比較熱絡了，跟我們坐在一塊聊開了，還拿出旱煙袋請我們抽，不過，我們都不會，只有李蠻子喜歡，一面吞雲吐霧，一面就跟他聊，把我們的事跟他說了一遍，他卻一直跟我們抱歉說招待不周。 一問，這附近幾里地只住了他一戶人家，我們不覺都感到運氣實在不錯，真是有菩薩保佑。 這裏離我們逃出來的河口已經有十幾里地，想來我們順水一路漂下來，居然也流了這麼遠。 問起他在河口跟老緬開火的事，他卻一點都不知道，他還告訴我們，這裏根本不屬於誰的地盤，寮國跟自由寮都不會來，因為只有他一戶人家，要什麼沒什麼，來也沒用，所以一直都很太平，從來不曾操過心，他們一家人就靠種點地，仰仗田裏的收成過活，平常也很少到外頭去走動，對河那裏的事幾乎一點都不知道，不過他卻常常見到河裹頭有汽艇來來往往的，還告訴我們從這裏再往下走個幾里地就有一處小小的汽船碼頭，這正是我們急著想知道的，因為有船才有法子回去，這裹到河口是往上走，逆著水，總不能游回去吧？！ 他的老婆又泡了壺茶給我們暍，這時外面居然滴滴答答的下起雨來，連著幾聲悶雷，雨就下大了，他們屋子有些地方漏水，又全家盆啦桶啦的忙了一陣，我們都很慶幸，要不然這時如果還在野地裹摸黑，那豈不是慘了。 跟著他們又東搬西擠的，總算騰了間小屋子給我們睡，雖然擠得很，可是大家還是高興得不得了，鬧哄哄的湊在一堆睡了。窩在暖暖的被窩裹，聽看外頭晞哩嘩啦撒野似的雨聲，真是舒服極了，我又忍不住的想起家來，也才真正的感覺到一個家的重要，不管是再破再爛的草房子，總比流浪在外頭淋雨挨餓受凍好得多。 一覺睡到中午才醒，雨早就停了，外頭正是個出太陽的好天氣呢，他們家人把飯菜都弄好了等著我們。昨晚換下的衣服也讓他們洗好晾乾擺在外面了。 吃完飯，帶著他們做的一些飯糰跟大頭菜就上路了，臨走的時候，李蠻子又偷偷塞了兩個響錢給他們的小孩子。

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	走了差不多十來里地，就到了那個汽船碼頭，小得很，只不過架了一道窄窄的浮橋到河裏去，從那兒上船。 附近也沒幾戶人家，打聽了一下，人家告訴我們:汽艇不一定什麼時候有，不過上午往上走了一條，可能傍晚就會載東西下來，如果載的人和東西不多的話，到這裏就會停，至於上去的船就拿不準了，不過最快也要到明天早上。 問起河口那邊開火的事，這附近的人只有知道有這麼一回事，可是到底後來又怎麼了卻不清楚。我們聽了一方面是急，一方面是失望，都希望早一點知道消息。也不知道馬幫的人有沒有怎麼樣？還有我們那些貨也不曉得還有沒有指望？ 來到這裏，也只有等了。也許待會兒汽艇來了，可以問問船上的人，他們應該會知道的。 太陽照在身上暖洋洋的，大家一字排開，坐在浮橋上望著河上頭等著...... 傍晚的時候，船才遠遠的開來，大家全跳起來一直朝船上的人揮手，要船靠過來。 船開了過來，慢慢的靠邊...... 這船雖然並不很新，可是對我們來說還是稀奇得很，愣頭愣腦的瞪直了眼，一面還嘖嘖稱奇，特別是隆隆的機器聲音和船尾巴那兒捲起的白浪，而且從頭到尾沒見到一隻槳，更沒有帆，我們實在是弄不懂它怎麼會跑的？周家華一口咬定槳是在水底下，可是誰也不知道對不對，後來聽李蠻子說這船跟汽車、火車一樣，只要燒了油就會跑。我不知道這油是怎麼燒的？不過，我想它一定跟我們晚上點的油燈不一樣，因為長這麼大，我可從來沒聽說過油燈放在水裏會跑的。 船上有六、七個人，也不知道誰是開船的東家，李蠻子大聲的喊:『欸！船家！』 我們跟在他後頭，一塊兒擁到浮橋的前邊去瞧個究竟；船上就有人開腔了:『搭船？』 『你們下去到那裏？』 『河灣哪！你們要下去啊？』 『不，我們要去河口哩！』 『現在不上去了，我們才從那邊下來呀！』有個皮膚黑黑的中年人靠到船邊上來說。 『噢！』李蠻子點點頭；又回頭看了我們一眼，才繼續問:『昨天去河口接貨的是不是你們的船？河口那邊的事你們知不知道？』 『昨天不是我們，是別的船，不過，那邊的事我們都聽說了，怎麼樣？』 『我們想知道一下那邊的事，你可不可以說給我們聽聽？』 那中年漢子不太相信的打量了我們好半天，李蠻子趕緊跟他表明，我們幾個也在一旁幫著說，告訴他:我們正是昨天從那兒逃出來的。 『說真的，我也不太清楚，只是這麼聽說而已。』他卻支支吾吾起來。 『沒關係啦！我們只是想知道後來到底怎麼樣了？那些馬幫呢？』 『不知道哩，好像最後還是講和了！』他想了一下，卻指看我們說:『你們既然是跟著馬幫一塊兒的，應該曉得老緬的招數嘛，他們那會真的幹呢？』 『可是，昨天明明真的幹上了啊？！我們逃過河的時候，聽說前面都拚上刺刀了哩！』我們指天誓日的告訴他，他卻不太相信，那表情彷彿以為我們大驚小怪，沒見過世面，或者以為我們膽子小，所以才逃的呢。 『這我沒聽說。』 『那......那些馬幫的人呢？他們到那裏去了？』這個問題才是大家真正急著想知道，都渴望的伸長了脖子，豎起了耳朵，深怕會聽漏了...... 好像等老緬一退就走了嘛，至於向哪邊走，這我就不太清楚了，只聽人家說好像是往下到河灣還是犬其力吧！』 我們一聽，卻感到很莫名其妙，他們上河灣去幹嘛？不過我們最坦心的還是那批貨，所以爭著問他。 『貨？這我真的不知道；不過昨天上去河口那條船聽說怕讓老緬的砲打到，連岸都沒靠就折回來了，依我想.....』 他話還沒說完，就讓船裏頭的人喚進去了，馬上又出來跟我們說:『沒空跟你們再說話了，我們馬上就要開船！』說完轉身要進艙裏去。 『欸！慢一點，我們想搭你們的船到河灣去行不行？』李蠻子卻大聲喊住他，聽他這一說，我們幾個都覺得很奇怪，李蠻子帶我們去河灣幹什麼？ 『行哪！』那漢子點著頭說。 『多少？』 『嗯！一個人六銅板！』 李蠻子見我們一個個全都是丈二金剛摸不著腦袋，就說啦: 『你們還楞在這兒幹什麼？上河灣去找他們的人啊！』 大家一聽才恍然大悟。對呀！不上河灣還準備去那裏呢？！只要能找到陳大明就行了！ 大家一窩蜂的嗡上了船，把錢先掏出來繳了，船搖了幾搖就噗噗噗噗的開出去，我們都跪在長條凳子上，巴看船邊，看看外頭的景色跟船尾那邊噴起的浪花，心裏是又興奮又緊張又驚奇，這還是生平第一次坐汽船呢。 『欸！沒看到槳嘛？！』花翅膀趴在船尾那邊看了半天，一臉迷糊的說。 『你笨嘛！我不是告訴過你，槳在船底看不見的嗎？！』周家華又來自作聰明了。幸好，船上沒別的船客，不然真會讓人笑死我們這群土包子的。 『既然看不見，你怎麼會知道的呢？』花翅膀反問道。 『我......這當然嘛！要是船底下沒有槳，這船怎麼會走呢？想也知道！』周家華還是理直氣壯的。 『想你個妹子啦！你又不會開船，連船都沒坐過哩，還硬說有槳，根本是胡扯！』反正沒外人，一點面子也不留。 『你......好！不信就算了！』周家華惹了個沒趣，只好做了個鬼臉:『菜不合意不動筷，人不合意莫開腔！』 『欸！蠻子，你不是以前坐過嗎？這汽船到底是怎麼回事，我怎麼看了半天都沒看到汽，也沒看到燒什麼油啊？』玉平山也問啦，我們一樣想知道。 『這我也不知道，我以前只坐過一次，一直沒弄懂，這種新玩意兒學問可大了呢，跟變戲法一樣，我那裏會曉得呢！』李蠻子慚愧的笑了笑，很老實的說。 『欸！我們到前頭去看他們怎麼樣開船好不好？』王平山說。 『好啊！就是不知道人家肯不肯？』梁逢說。 『管他哩，去看看再說！』王平山從凳子上下來，招手叫大家一起到前頭去...... 那幾個船家不但沒半點不樂意的樣子，反而還興沖沖的指了好些機器起給我們看，又把這汽船的機器從頭到尾仔仔細細的說了一遍給我們聽，不過我們實在也沒聽懂幾句，只知道汽船是用什麼『螺絲槳』，不是用普通那種木槳來划的。周家華一聽可逮著了，說來說去不管怎麼說，它到底還是叫『槳』，而且還真是在水底下呢。花翅膀被他弄得無話可說。其實大家都曉得周家華也是瞎猜碰上了死耗子，他也不見得比別人懂得多。 船家還很客氣的說他其實也不懂，只知道怎麼開，怎麼使喚那一套亂七八糟的機器，至於真正是什麼道理他也不完全懂，甚至有時候壞了，他也沒把握一定能修得妤哩，嘿！這玩意兒的學問還真大，光是那些機器就把我們都看迷糊了，更別說去使喚它了，要談起那汽船的大道理，那簡直就像是天書了。 如果我能跟他們一樣使喚這些機器，叫這條船在河裏頭跑上跑下，我就很得意了。我才不敢去想要懂得怎麼修理它或者是曉得那一大套深奧的道理哩！我是這樣想的。 我們幾個人一直對這條船很看迷，稀奇得很，一會去看河上的景色，一會去看他們開船，忙進忙出的，一刻都不能安逸，覺得很好玩，可是有一點不太舒服:每個人都感到有些頭暈，就像喝醉酒一樣，還有點兒反胃想嘔，後來聽船家說:這是因為我們不習慣坐船，所以才會『暈船』，又叫我們到外頭去深深的吸幾口氣，就會好一點。 汽船在河那邊，近老緬的地界又靠了一個小碼頭載上了一些人跟貨，就一直住河灣開去。 天色開始黑的時候，我們就在河灣上岸了。 河灣這地方有點像突出在河中間的一個小草壩，住了不少人家，還有好多的店面，房子都蓋得很漂亮，每個人的衣服都穿得很體面，一看就知道是些有錢人。 大家肚子也餓了，就找了家很不錯的飯館走進去...... 河灣是我到過最熱鬧的大地方，這飯館也是我迤過最漂亮的飯館，門面大，派頭足，連桌椅板模都很講究，弄得我有些緊張起來。不過，也不只是我一個這樣，大家都差不多啦，只有李蠻子見多識廣，依然談笑自若的，並且還笑著要大家別害怕，只要有錢能付賬，沒什麼好擔心的，別儘是扭扭捏捏的，反而顯得寒酸， 跑堂的過來問我們要吃點什麼，這全由李蠻子一個人去應付了，點了差不多夠我們幾個人吃的飯菜，他又打聽起馬幫那些人來，可是跑堂的確回說不知道。 李蠻子不很在意的要大家儘管吃飯，等吃飽了再做打算。這話也沒錯，皇帝不差餓兵，空看肚子去辦事也不是道理嘛。 註 ㊹自由寮:就是寮國共黨，寮國又稱『老撾』。