卡西尼號飛20年 今自撞土星

想想

	蘋果日報 2017年09月15日　　 韓政燕╱綜合外電報導 歷經20年的太空旅行，美國航太總署（NASA）的卡西尼號（Cassini）太空船預定今天衝撞土星，以分解蒸發的壯烈方式，結束13年的土星任務。美國電視演員皮卡多特別改編一段威爾第歌劇《弄臣》歌劇，以幽默搞笑表演送卡西尼最後一程。 卡西尼號是唯一繞行過土星的太空船。在最後5個月，22度衝撞進入土星與土星環間的未知領域，傳回無數珍貴照片。卡西尼號周一最後一次靠近土星衛星泰坦，與泰坦進行「最後吻別」，然後利用泰坦的重力，再度進入土星與土星環之間，並預定在台灣時間今天下午3時14分，以12.2萬公里時速墜入土星大氣層。在墜毀過程中，卡西尼號會繼續在大氣層採集樣本，將資料傳回地球，最後在1分鐘內融化蒸發。 發現6個衛星 NASA科學家奈博說：「我很欣慰，卡西尼到最後一秒鐘還在繼續教導我們。」曾參與影集《星艦奇航記》演出的皮卡多，與美國行星協會合作，創作一段《卡西尼歌劇》，他唱得慷慨激昂：「別了，卡西尼，你的任務告終，偉哉，卡西尼，享用義大利麵吧！」卡西尼號計劃負責人梅茲表示，「這（歌劇）溫暖了我們的心」。 1997年，NASA研發的卡西尼號太空船，以及歐洲太空總署和義大利太空總署研發的惠更斯號登陸器發射升空，展開土星任務。歷經7年航行，卡西尼─惠更斯號進入土星軌道，惠更斯號在進入軌道後6個月與卡西尼號分開，登陸泰坦。卡西尼號繼續任務，陸續發現土星的6個衛星，包括發現衛星「土衛二」表面噴出含氫分子，推論冰殼下有海底熱泉活動，可能具備生命需要的關鍵成分。 燃料幾已耗盡 卡西尼─惠更斯號土星計劃耗資約1175億元台幣，在任務結束前，燃料幾已耗盡。NASA設計卡西尼號以衝撞土星方式結束，預防卡西尼號會失控撞上土衛二或泰坦，留下地球的污染。 卡西尼號太空船小檔案 ●隸屬：美國航太總署、歐洲太空總署和義大利太空總署 ●前身：卡西尼─惠更斯號太空船，惠更斯號2004年與卡西尼分離，降落在土星的衛星「泰坦」 ●質量：2532公斤（不含燃料） ●任務：飛越、環繞和登陸，環繞對象是土星 ●發射：1997/10/15 ●入軌：2004/07/01 ●任務結束：2017/09/15 資料來源：綜合外電 數字看卡西尼─惠更斯號土星任務 ．旅行79億公里 ．執行250萬個指令 ．蒐集635GB資料 ．發現6個衛星 ．繞行294次軌道 ．拍攝45萬3048張照片 資料來源：美國航太總署